Эти насекомые, объединенные в отряд прямокрылых, делятся на два подотряда — длинноусых и корот-коусых. Важнейший их общий признак — задние ноги прыгательного типа.
Самцы и самки хорошо отличаются друг от друга: у самок на конце брюшка виден прямой или мечевидный яйцеклад. С его помощью они откладывают яйца в рыхлую землю. Все прямокрылые проходят неполный цикл развития; из отложенных самкой яиц вылупляются личинки и вырастают во взрослое насекомое, не превращаясь в куколку.
Большинство самцов у прямокрылых издают трели, привлекая самок. «Музыкальные инструменты» разные у отдельных групп. Сверчки и кузнечики издают звук путем трения надкрылий друг о друга, а саранчовые — бугорков на задних ногах о надкрылья. Органы слуха помещаются у кузнечиковых и сверчковых на передних ногах.
Кузнечиковые обычно сидят в кустах, у них очень длинные усики. Самый известный вид — зеленый кузнечик. Близкие родственники кузнечиков сверчковые, к которым относятся, например, трубачик и медведка.
Кузнечик зеленый (Tettigonia viridissima)
Величина | Длина тела 3—4 см |
Признаки | Все тело ярко-зеленой окраски; надкрылья очень далеко выходят за кончик брюшка; длинные, тонкие усики-антенны; у самок на брюшке длинный мечевидный яйцеклад; «пение» звучит в основном по ночам из кустов и крон деревьев |
Питание | Поедает других насекомых, а также сочные части растений; личинки охотно едят тлю |
Размножение | Самка откладывает своим мечевидным яйцекладом до 100 яиц в рыхлую землю; в следующую весну из них вылупляются личинки; они несколько раз меняют оболочку (куколок нет) |
Места обитания | Кусты и более высокая растительность, менее распространены на лугах; встречаются в парках и садах; вся Европа, Северная Африка и Малая Азия |